El Parque Nacional de Souss-Massa (del francés souss) se encuentra situado en la región de Sus-Massa (del árabe سوس), que ocupa una franja costera al sur de la ciudad de Agadir.
Tiene una superficie de 33 800 Hectáreas de costa atlántica, entre Agadir al norte y Aglou al sur.
El parque está en la zona más baja del valle del Sus, que se extiende entre el Alto Atlas, el Antiatlas y el mar. Los ríos Sus (al norte) y Massa (al sur) delimitan la zona.
El terreno es en su mayor parte arenoso, con dunas, areniscas, depósitos aluviales y algunas partes rocosas en varios puntos del parque.
A causa de los embalses aguas arriba, el caudal ha quedado reducido en ambos ríos, lo que hace que el aporte de arenas por el mar sea superior a la capacidad de los ríos para despejar la desembocadura, por lo que hay una tendencia a la formación de barras litorales, que en el caso del río Massa forman una laguna incomunicada. En casos de fuertes lluvias, se produce la necesidad de aliviar los embalses y la barra litoral se rompe.
La costa es acantilada, si bien existen playas principalmente al norte, entre las desembocaduras de ambos ríos. En estas zonas existen cordones de dunas litorales, en ocasiones fijados artificialmente mediante plantaciones vegetales.
El clima de Sus Massa
El clima en la zona lo impone el océano y la corriente fría de Canarias que suaviza los contrastes de temperaturas y por los vientos dominantes: por un lado, los alisios que soplan desde el noroeste, y por otro el chergui (šarqīa en árabe, viento oriental, que provoca la calima en Canarias) o el Siroco que sopla de forma esporádica.
El viento continuo y la escasa latitud hacen que la evaporación sea elevada, por lo que se trata de una zona seca.
En Agadir, las precipitaciones son escasas, con las lluvias concentradas entre noviembre y marzo. La insolación alcanza los 340 días al año, pero las brumas son frecuentes. La amplitud térmica es escasa debido a la influencia oceánica, y las temperaturas medias son de 15 °C en enero y 20 °C en julio. Durante los episodios de viento del este, las temperaturas superan los 40 °C
La Biodiversidad de Sus Massa
La biodiversidad de la región de Sus-Masa es particularmente interesante por la combinación de especies paleoárticas y tropicales, pero también tiene una componente endémica.
El área en la que se encuentra el parque nacional forma parte de dos zonas distintas: bosque seco mediterráneo y estepa sahariana.
La vegetación en la mayor parte del parque es esteparia. En algunas áreas arenosas las dunas han sido fijadas mediante plantaciones poco densas de Eucalipto y Acacia.
También existen unos pocos cultivos de cebada con una escasa productividad.
En la costa, entre las dunas hay algunas plantas pequeñas adaptadas al desierto.
Hacia el interior, en las zonas donde el sustrato es más rocoso, aparece el argán (Argania Spinosa) y varias especies de cactus.
En las desembocaduras de los ríos Sus y Massa existen cultivos de regadío, como la alfalfa.
Fauna autóctona de Sus Massa
Anfibios y reptiles
La fauna es bastante diversa y se mezclan especies mediterráneas con especies tropicales. Los anfibios están limitados a las zonas húmedas y no presentan una gran diversidad, lo que es habitual en zonas semiáridas. El sapo moruno, sapo verde o la ranita de San Antonio son especies corrientes. Como en todo Marruecos, la tortuga mora es relativamente frecuente, hay algunos lagartos, camaleones, salamanquesas, gecko magrebí, la culebrilla mora, la víbora bufadora, la culebra bastarda o la de cogulla.
Aves
El Ibis Eremita
En cuanto a las aves, en el parque nacional se encuentra la última población viable de ibis eremita, especie críticamente amenazada, constituye su principal valor y emblema del parque. Se distribuye por varias colonias de pequeño tamaño, la mayor parte de ellas en el interior del parque, en acantilados costeros. Son muy sensibles a las molestias en las zonas de nidificación. Fuera de la época de reproducción, prácticamente todos los individuos de la región reposan en un solo dormidero de grandes dimensiones El seguimiento satelital de dos individuos ha demostrado la extremada importancia de esta área protegida para esta especie.
Otras aves
Hay otras especies que habitan en las estepas y matorrales semiáridos, como el alcaraván, corredor sahariano, hubara, y la alondra picogordo. También son frecuentes especies ligadas a matorrales como la chagra, el colirrojo diademado, el alzacola, la subespecie endémica de urraca, bulbul naranjero, chotacabras pardo, francolín y la avutarda árabe.
En sus acantilados nidifica también el cormorán moñudo, la subespecie marroquí del cormorán grande, el halcón borní, el halcón peregrino y el tagarote, y el avión de pantano que es una especie endémica que anida en los acantilados.
Además, constituye un área de invernada o de paso migratorio para multitud de especies de aves: águila pescadora, diversas rapaces migratorias como varias especies de aguilucho o el halcón abejero.
En el parque se encuentran las desembocaduras de los dos ríos que le dan nombre: el río Sus y el río Massa, en las cuales se concentran gran cantidad de especies invernantes como el flamenco rosa, morito, la espátula común, gran variedad de anátidas, grulla común, gaviota de Audouin. Es la única localidad conocida de nidificación del morito en Marruecos y también anidan la cerceta pardilla y la garza imperial.
Las aves de invierno que anidan en las desembocaduras, particularmente en la del Massa, dependen en gran medida del grado de comunicación del estuario con el mar, ya que este cambia las condiciones hidrológicas y de salinidad de las aguas, y, por tanto, las cualidades tróficas de los sitios.
En las desembocaduras de estos dos ríos se han podido observar que gran parte de las aves anilladas proceden de zonas húmedas ibéricas, como son Doñana, la laguna de Fuente de Piedra, del Sur de Francia, como de la Camarga o del Norte de Europa o desde Holanda en el caso de las espátulas.
Mamíferos
Entre los mamíferos, existen especies nativas de carnívoros como el meloncillo, el gato silvestre africano, el zorro, el ratel, y varios tipos de roedores.
El jabalí es abundante, particularmente en las inmediaciones de la desembocadura del Massa, la esquiva gacela dorcas ha sido reintroducida. Otros ungulados han sido introducidos dentro de programas de conservación.
Invertebrados
Otros grupos son menos conocidos. Los escorpiones son un grupo bastante diverso, la región sufre periódicamente invasiones de la langosta viajera.
Parque Nacional Sus Massa reserva de la Biosfera
El parque nacional de Sus Massa figura en diversas listas que reconocen su valor para la conservación. Los dos estuarios se encuentran incluidos en la lista de sitios Ramsar. El área del parque nacional ha sido incluida por BirdLife International en la red de áreas importantes para la conservación de las aves. Se encuentra situado en la primera Reserva de la biosfera declarada en Marruecos, la Reserva de la Biosfera Arganeraie.
En la década de los 80 se identificó el área que habría de ocupar el parque nacional, la reserva del estuario del Massa fue la primera zona en ser declarada protegida, concretamente como reserva biológica. Dentro del parque nacional se encuentran una serie de reservas que son propiedad estatal.
El esfuerzo de conservación más importante que se lleva a cabo en el parque nacional de Sus-Masa es el proyecto de conservación del Ibis eremita, a través de la vigilancia por parte de un grupo de guardas especialmente formados y gracias a la cooperación con la población que beneficia de proyectos de desarrollo sostenible. Gracias a ello, la población incrementa poco a poco sus efectivos. El seguimiento de los individuos ha permitido identificar a la estepa y los barbechos de dos años como los hábitats clave de alimentación.
Además, es muy notable la población de addax, de órice cimitarra y de gacela mohor que se encuentran en las reservas de Rokein y Arrouais dentro de un proyecto internacional de conservación de la fauna sahariana amenazada. En un caso parecido se encuentra una población reintroducida de avestruz de cuello rojo y las gacelas dorcas que también han sido objeto de una reintroducción.
Historia
El área se encuentra poblada desde antiguo en la costa, hay numerosas evidencias en la superficie que datan de unos 20 000 años. Pudo tener cierta importancia como centro económico durante la antigüedad y es posible que el pueblo de Massa tuviera origen en un establecimiento fenicio denominado Mélita, fundado por Hannón el Navegante.
En el límite meridional del parque nacional se encuentra Aglou, de cuya madrasa de El Ouaggaguia se consolidaría la dinastía almorávide.
Patrimonio cultural
Los aduares vecinos de Sidi Rabat y Sidi Wassay cuentan con sendos morabitos (líder y maestro religioso del islam) de gran interés cultural y que protagonizan sendas peregrinaciones. En el de Sidi Rabat se solía besar la piedra del hombro de Sidi el Ghaziz como rito de fertilidad.
Dice una leyenda que fue en las playas solitarias de Massa donde la ballena devolvió a Jonás a tierra; de hecho, Hajarat Younès, una roca vecina a sidi Wassay es considerada por la población como el lugar en el que se sentó Jonás tras estos sucesos. Probablemente la abundancia de ballenas varadas en el pasado hizo que naciera esta leyenda. Al parecer, se conservaron durante generaciones los restos de una ballena y, una vez desaparecidos, el mito se traspasó a la roca. La descendencia del profeta Jonás se encontraría todavía representada en los Ait Younès que habitan en la región.
También fue este, histórica y simbólicamente, el lugar donde Uqba ibn Nafi, conquistador del Magreb en el siglo VII, se introdujo en el océano con su caballo y puso a Allah como testigo de que no quedaban tierras por conquistar más al oeste y que sólo el mar le impedía continuar.
Desarrollo sostenible
Desde la creación del parque nacional, se han llevado a cabo diversos proyectos de desarrollo sostenible en beneficio de la población local. Esta tiene unas limitaciones económicas considerables debido a las condiciones ambientales que sólo permiten una economía de subsistencia. La dirección del parque nacional ha buscado asociarse a varias agencias de desarrollo y organizaciones no gubernamentales, entre las que destaca SEO/BirdLife.
Esta ONGD ha favorecido la realización de proyectos con una fuerte apuesta a fomentar social y económicamente a las mujeres. La diversificación de las fuentes de ingresos se ha considerado primordial para crear una economía más adaptable y el fomento del asociacionismo y del cooperativismo.
Así, se han llevado a cabo proyectos de alfabetización y capacitación para mujeres, así como formación y comercialización de la artesanía por ellas elaborada. Se han realizado también infraestructuras que permitan una manipulación y procesado de los mejillones que se recogen localmente de modo que mejoren su calidad y se revaloricen como producto. También se ha favorecido el ecoturismo en beneficio de la población.
Asimismo, se ha contribuido a la creación de cooperativas de pescadores y a facilitar el acceso a la cadena del frío y a unas condiciones de trabajo más seguras, mediante la adecuación de los puntos de desembarque. Una actividad que se ha potenciado de forma muy exitosa es la apicultura que ocupa actualmente a varias cooperativas locales.
Ecoturismo
El parque nacional de Sus-Masa se encuentra a la cabeza de los destinos de turismo ornitológico en Marruecos, gracias a la posibilidad de observar los ibis eremitas pero también gracias a la abundante fauna ornitológica vinculada a las desembocaduras de los ríos Sus y Massa.
Dentro de las acciones que se fomentan en el parque nacional, una de las más importantes es el ecoturismo. Esta actividad se centra fundamentalmente en la desembocadura del río Massa en la que se concentran valores naturales y culturales.
La gran cantidad de aves acuáticas y limícolas invernantes es sin duda uno de los mayores atractivos, pero también es posible la observación del ibis eremita y de multitud de especies residentes de aves, así como de varios mamíferos. Existe un servicio de guías ornitológicos y la posibilidad de realizar recorridos en asnos, todo ello en beneficio de los habitantes locales. En la desembocadura del río Sus también existe un itinerario equipado con plataformas de observación.
Existe el proyecto de realizar otras actividades de disfrute de la naturaleza, como la visita a las dos reservas en las que existen poblaciones de megafauna sahariana.
El parque sirve de plataforma para la educación ambiental de los escolares de la región.
Cada año, del orden de 1500 alumnos se benefician de visitas acompañadas por personal especializado.
La coincidencia de unos valores elevados de biodiversidad al lado de una aglomeración urbana importante da la oportunidad de desarrollar un gran número de temas curriculares: conservación de la naturaleza, gestión de residuos, ecología, migración animal, etc.
Existen para este fin varios circuitos destinados a las escuelas para el que se ha publicado material didáctico y se realizan formaciones destinadas al profesorado.
Fuentes:
